Sentiamo spesso parlare degli effetti negativi dell’invecchiamento, dal declino delle capacità fisiche al declino cognitivo. Tuttavia, la ricerca nel corso degli anni ha dimostrato che l’invecchiamento porta anche diversi benefici positivi. In questo articolo, esplorerò alcune delle scoperte più interessanti degli studi scientifici sui benefici dell’invecchiamento. Daremo un’occhiata più da vicino a come l’invecchiamento influisce sul cervello e sul comportamento e su come questi cambiamenti possono effettivamente migliorare le nostre vite con l’avanzare dell’età. Quindi, se stai cercando notizie positive sull’invecchiamento, continua a leggere!
6 grandi benefici dell’invecchiamento
Anche se tendiamo a pensare ai vantaggi della giovinezza, in realtà ci sono molti vantaggi dell’invecchiamento. Riconoscendo e celebrando questi benefici, possiamo coltivare un atteggiamento positivo nei confronti dell’invecchiamento e abbracciare le molte gioie e ricompense che ne derivano.
1. Maggiore stabilità emotiva
Gli studi hanno dimostrato che gli anziani hanno meno emozioni negative e una maggiore stabilità emotiva rispetto ai giovani adulti. Uno studio ha rilevato che gli adulti più anziani hanno riportato livelli più elevati di soddisfazione della vita e livelli più bassi di sentimenti negativi rispetto ai giovani adulti.1
Questa stabilità emotiva può essere attribuita ai cambiamenti nella struttura e nella funzione del cervello che si verificano con l’invecchiamento, consentendo agli anziani di regolare le proprie emozioni in modo più efficace.
2. Migliori capacità di problem solving
Contrariamente alla credenza popolare, l’invecchiamento non porta necessariamente a un declino delle funzioni cognitive. In effetti, la ricerca ha dimostrato che gli adulti più anziani possono essere altrettanto efficaci dei giovani adulti in compiti che richiedono capacità di risoluzione dei problemi e decisionali.
Ciò è dovuto a un processo chiamato “impalcatura neurocognitiva”, in cui il cervello compensa i cambiamenti legati all’età riorganizzando e utilizzando diverse regioni per svolgere compiti.2
3. Maggiore resistenza
Con l’avanzare dell’età, tendiamo a sviluppare capacità e strategie di coping che ci aiutano ad affrontare le sfide della vita. Gli adulti più anziani sono spesso più resilienti e adattabili dei giovani adulti e si riprendono più facilmente dalle avversità.
Questa resilienza è probabilmente dovuta a una combinazione di esperienze di vita e cambiamenti nella struttura e nella funzione del cervello che consentono agli anziani di regolare meglio le proprie emozioni e mantenere un atteggiamento positivo.3
4. Aumento della felicità
Contrariamente allo stereotipo degli anziani scontrosi, la ricerca mostra costantemente che gli anziani sono più felici e più soddisfatti della propria vita rispetto ai giovani.
Una spiegazione di ciò è la “teoria della selettività socio-emotiva”, che suggerisce che con l’avanzare dell’età diventiamo più consapevoli del tempo limitato che ci rimane e quindi diamo la priorità alle relazioni sociali e alle esperienze positive che ci portano felicità.4
5. Miglioramento della salute mentale
È stato dimostrato che il sostegno sociale è un fattore chiave per mantenere una buona salute mentale e la ricerca ha dimostrato che gli anziani spesso hanno reti sociali più favorevoli rispetto ai giovani adulti. In effetti, uno studio ha rilevato che sia il supporto sociale soggettivo che quello oggettivo erano associati a una migliore funzione cognitiva e a un minor rischio di declino cognitivo negli anziani.5
Inoltre, gli anziani hanno maggiori probabilità di cercare servizi di salute mentale e ricevere cure per problemi di salute mentale.
6. Maggiore saggezza
Gli adulti più anziani sono spesso considerati saggi e la ricerca ha dimostrato che lo stereotipo non è infondato. Gli studi hanno scoperto che gli adulti più anziani sono maggiormente in grado di ragionare su problemi sociali complessi e prendere decisioni sagge rispetto ai giovani adulti.
Ciò è probabilmente dovuto a una combinazione di esperienza di vita, capacità di regolazione emotiva e cambiamenti nella funzione cerebrale che consentono agli anziani di pensare in modo più profondo e astratto.6
Abbraccia i benefici che derivano dall’invecchiamento
L’invecchiamento può portare una serie di benefici al nostro benessere cognitivo, emotivo e fisico. Invecchiando, potremmo scoprire di diventare emotivamente più stabili, resilienti e felici. Potremmo anche sperimentare miglioramenti nelle nostre capacità di risoluzione dei problemi, saggezza e salute mentale.
Naturalmente, l’invecchiamento comporta una serie di sfide, come i limiti fisici e l’isolamento sociale. Tuttavia, è importante concentrarsi sugli aspetti positivi dell’invecchiamento e apprezzare i molti modi in cui possiamo continuare a crescere e prosperare man mano che invecchiamo.
Rimanendo fisicamente attivi, impegnandoci in attività significative e coltivando forti legami sociali, possiamo sfruttare al meglio i nostri anni più anziani e godere di tutti i benefici che ne derivano.
In conclusione, l’invecchiamento non è qualcosa di cui aver paura. Sebbene ci siano sfide che accompagnano ogni fase della vita, ci sono molti benefici scientificamente provati che dimostrano che vale la pena viaggiare. Abbracciando i benefici dell’invecchiamento, possiamo vivere una vita appagante e soddisfacente anche nei nostri anni d’oro.
◊
Riferimenti
- Mroczek DK, Spiro III A. Cambiamento nella soddisfazione della vita in età adulta: risultati dello studio sull’invecchiamento normativo per gli affari dei veterani. J Pers Soc Psicol. 2003;84(2):409-417. doi: 10.1037/0022-3514.84.2.409
- Park DC, Reuter-Lorenz P. Il cervello adattivo: invecchiamento e impalcature neurocognitive. Annu Rev Psychol. 2009;60:173-196. doi: 10.1146/annurev.psych.59.103006.093656
- Aldwin CM, Sutton KJ, Lachman M. Lo sviluppo delle risorse di coping nell’età adulta. J pers. 1996;64(4):837-871. doi: 10.1111/j.1467-6494.1996.tb00949.x
- Carstensen LL, Isaacowitz DM, Charles ST. Prendere sul serio il tempo: una teoria della selettività socioemotiva. Sono Psicol. 1999;54(3):165-181. doi: 10.1037/0003-066X.54.3.165
- McHugh JE, Lawlor BA, Kenny RA. L’influenza del supporto sociale soggettivo e oggettivo sul declino cognitivo negli anziani: uno studio longitudinale. J Alzheimer Dis. 2018;64(3):929-938. doi: 10.3233/JAD-180130
- Grossmann I, Kross E. Esplorando il paradosso di Salomone: l’auto-distanza elimina l’asimmetria sé-altro nel pensiero saggio sulle relazioni strette negli adulti più giovani e più anziani. Psicolo Sci. 2010;21(12):1590-1596. doi: 10.1177/0956797610387658
Se desideri che il tuo testo venga preso in considerazione per la pubblicazione su Health + Inspiration, visita qui per informazioni sull’invio.