Maestro di Patrick Rambaud, tradotto dal francese da David Ball e Nicole Ball, Seagull Books
di Patrick Rambaud Maestro racconta la vita di Zhuang Zhou, il leggendario filosofo, precursore del taoismo, e probabile autore dell’omonima opera. Zhuangzi, una raccolta di insegnamenti metafisici amati da antichi e moderni allo stesso modo. Zhuang Zhou visse duemilacinquecento anni fa, solo pochi secoli lontani dai confini sfocati della storia documentata, un periodo di stati in guerra, il calore dei conflitti geopolitici e il fiorire della civiltà, un tempo discontinuo. I resoconti storici su di lui sono quasi inesistenti, e quel poco che si sa della sua vita lo possiamo solo raccogliere Zhuangzile cui lezioni si dice siano state ispirate dagli eventi della sua vita.
La vita e i tempi del quasi mitico maestro filosofo, così lontani nel tempo, così scarsamente registrati nella storiografia moderna, già così invischiati nella favola e nell’allegoria, sono maturi per la narrativa storica: i consueti limiti del genere derivanti dalla necessità di romanzare. diventano più flessibili all’interno dei dati storici man mano che le dure verità della storia diventano più difficili da accertare. Rambaud usa questa insolita latitudine con intelligenza, ma anche con precisione. IL Zhuangzi è il suo testo di partenza, e lo tiene con immenso rispetto, evidente in tutte le sue invenzioni letterarie. Maestroe il più chiaro è lo stesso Zhuang Zhou, la sua creazione principale.
Le parabole non menzionano l’infanzia di Zhuang Zhou, quindi Rambaud ne inventa una più o meno da zero. Nato nella classe media alta e istruita, lo Zhuang di Rambaud è allenato per la burocrazia da un padre (il cosiddetto ministro dei doni) che vede suo figlio come una vita parassitaria confortevole in un palazzo nello stato di Song. Il giovane Zhuang è docile ma discretamente eccentrico, più curioso, interrogativo, meno ostile dei suoi coetanei e con un’insolita devozione ai valori confuciani che si dice siano alla base dell’armonioso funzionamento dello stato: frugalità, sobrietà, incondizionata deferenza verso uno è migliore. , generosità verso i propri inferiori. La disillusione immaginaria arriva presto e brutalmente per Zhuang: il suo primo assaggio della vita di palazzo – opulento, frivolo, il sovrano un burattino per i cortigiani – rivela che lo stato è grottescamente corrotto e una cinica patina di Confucio.
Zhuang accetta il brutto status quo, ma la sua vita prende una svolta. Il sovrano Song viene violentemente rovesciato in un colpo di stato di palazzo (un fenomeno perenne in questi tempi instabili), costringendo Zhuang e la sua famiglia a fuggire nel vicino paese di Qi. Vive lì per un po’ in mezzo a una scuola di vuoti pensatori, ulteriormente disincantato, prima che un altro sanguinoso colpo di stato, questa volta sostenuto da Qi, faccia tornare la sua famiglia a casa. Lo attende una carriera da funzionario nel nuovo regime, ma ormai disperato per sfuggire alle folli e micidiali cospirazioni di palazzo, decide di lavorare in campagna, dove si strappa gli ultimi residui di pietà confuciana ed esplora la sua crescente disillusione nei confronti dell’umano progresso. . La delusione alla fine si manifesta nella piaga della morte di sua moglie; si libera dai vincoli ultimi della modernità e si impegna a viaggiare in Cina e forgiare la propria filosofia di spensieratezza radicale e senza compromessi.
Mentre Zhuang matura da tranquillo scettico a geniale filosofo fuorviante, l’impatto Zhuangzi dominerà Maestro. I capitoli diventano episodici e autoconclusivi, Rambaud prende molto in prestito dalle antiche favole cinesi. Lo fa con riverenza; per mettere da parte l’occasionale barriera corallina periferica, contenuto Zhuangzi che appaiono ne Il Maestro è severamente vietata la sua narrativa – le parabole sono in realtà materiale di partenza e sono trattate con precisione e cura. Rambaud solleva discretamente aneddoti Zhuangzi, mantenendone intatti non solo i dettagli ma anche le strutture paraboliche e collocandole nella propria cronologia; è il suo modo di rendere omaggio: sono ospiti d’onore in questo elaborato palanchino narrativo. La presenza di metafore fa sembrare il racconto di Rambaud della vita di Zhuang apocrifo e mitico, e la Cina in cui viaggia diventa a sua volta strana e leggendaria. È un’intrigante fusione di abbellimento e realtà; Attraverso la narrativa di Rambaud, Zhuang viaggia in lungo e in largo attraverso la Cina vagamente storica, e gli aneddoti modellati in favole e racconti alti fanno parte della biografia alquanto improbabile di Rambaud: le cuciture tra gli abbellimenti di Zhuang e il lavoro di Rambaud.
Rambaud richiama luoghi e figure dai documenti storici per rimpolpare la narrazione (riferimenti divertenti per nerd, ma anche fonte del Maestro verosimiglianza vagamente plausibile). Sono ammonitori e grotteschi: governano i re viziati fin de siècle regni, le loro corti piene di opulenza e mandarini avidi e saggi litiganti inutilmente. Nel frattempo, i contadini nelle campagne sono bestiame, brutalizzati dai loro governanti in un’obbedienza sconsiderata, che si nutrono di erba e zuppa di ortica, e uccisi quasi a caso da banditi di passaggio. Zhuang disprezza i ricchi e i poveri allo stesso modo, i primi per la loro dissipazione, i secondi per la loro insensata accettazione del destino, e così, disgustato dal mondo, va sulle montagne dove può vivere il più lontano possibile dalle persone. civiltà.
I viaggi offrono campioni di vari sapori umani e rafforzano la convinzione di Zhuang che il mondo sia malato, ossessionato dalla mortalità e che debba essere evitato a tutti i costi. Sebbene Zhuangzi le storie sono trasmesse fedelmente (anche acriticamente). Maestronon otterranno mai la stessa risposta di Zhuangzi è conosciuto. Il problema è, Zhuangzi, oltre ad essere profondo, è anche profondamente divertente. Queste storie sono in gran parte parabole per satirizzare meglio le usanze cinesi moderne; funzionano altrettanto bene come barzellette, dove una morale è nascosta alla fine di una storia improbabile e ti salta addosso come un colpo.
Questo sembra essere un problema non con Rambaud, ma con Nicole e David Ball. Ogni tanto una barzelletta attraversa l’orizzonte inglese, ad esempio il primo ministro Song scelto come chef in base ai suoi meriti o il fatto che l’uomo più virtuoso di tutta la Cina sia un bandito che mangia un patè preparato. del cuore umano – ma tali assurdità focali sono soffocate ad ogni angolo dalla neutralità uniforme e priva di attriti della prosa di Balls; l’assurdità va di pari passo con l’arguzia tagliente di questi episodi. Il tono immutabile ha lo sfortunato effetto di rendere questa Cina più unificata, più storica, più “reale” di quanto sia utile per tale umorismo. Zhuangzi delizie e che Rambaud cerca di dirigere.
I balli hanno prodotto una prosa brillante e spesso molto aggraziata, adatta alle frequenti evocazioni della serenità della natura – il fascino duraturo di Zhuang – ma fatale per la satira che sembra un tempo pervasiva. Questo è un peccato perché ci priva del divertimento e dell’ingegnosità dei francesi che conoscete, ed è anche un serio problema per “l’anima” del romanzo. Un’aggiunta intelligente ma alla fine premurosa da parte sua Zhuangzi, senti che Rambaud ha un profondo apprezzamento per le sue lezioni metafisiche. Ma senza l’umorismo per dimostrare i suoi principi e instillare (o rafforzare o lucidare) il pessimismo al suo interno, la filosofia sembra poco convincente e disgustosa, le lezioni ridotte al cupo, misantropico rimprovero di un vecchio ottuso – perché anche Zhuang Zhou soffre di una mancanza di umorismo. Acquisisce l’eccentricità di un irritante filosofo eremita, ma con un senso dell’umorismo pervertito dalla prosa, la sua compagnia diventa sempre meno tollerabile, finché in montagna, la sua filosofia taoista pienamente sviluppata, rivela una ripugnante indifferenza per l’uomo. vita. Forse inavvertitamente, incontriamo le conseguenze del trascendere le preoccupazioni quotidiane dell’umanità: un’indifferenza quasi psicopatica alla sofferenza mondana.
Sembra che si debba tracciare una linea Maestro e la fonte della sua origine francese. Le Maitre è una lettera d’amore al taoismo, alla narrativa storica finemente realizzata e alla comunicazione rispettosa, anche se forse acritica Zhuangzi; Maestro, avendo perso ancora di più il mordente irriverente dell’originale, può spesso essere letto come una critica involontaria della sua filosofia. Eppure, mentre la mancanza di umorismo è significativa e dannosa, ci sono dei piaceri da trovare in questa traduzione: Balls scrive bene nel modo che ha scelto, l’intelligenza di certe parabole traspare e la storia che Rambaud ritrae a Zhuang. Zhou è una gioia. Godere Maestro come un racconto travolgente ambientato nella cupa Cina feudale (al punto in cui la scontrosità di Zhuang diventa insopportabile); ma se vuoi essere toccato dal significato filosofico, è meglio che passi Maestro e leggi le parole di Zhuang Zhou più vicino alla fonte, nelle traduzioni in inglese Zhuangzi.
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