Sono cresciuto amando il fantasy e ad un certo punto i miei amici hanno iniziato a farmi conoscere la fantascienza con elementi fantasy. Che si trattasse dei draghi geneticamente modificati della serie Pern di Anne McCaffery o della ultraterrena Mrs. Chi, cosa e quale di Madeleine L’Engle. Una piega nel temposembrava gravitare naturalmente verso opere che combinavano concetti scientifici e tropi fantasy.
Ora che leggo e studio fantascienza per lavoro, sono arrivato a capire come le etichette “fantascienza soft” o “letteratura YA” vengano spesso applicate a testi che non sembrano adattarsi a una versione standard di fantascienza. in particolare i testi che includono giovani protagoniste femminili (non sto necessariamente dicendo che la colpa sia delle categorie; il problema sono le supposizioni dei lettori e degli editori su quelle categorie). Ma se la scienza è un modo per comprendere il mondo, che dire delle culture le cui visioni del mondo non si fermano alla comprensione limitata dell’umanità? Che dire delle culture che non separano la “scienza” da altri insegnamenti culturali? I testi che offrono rappresentazioni non eurocentriche della scienza o quelli che combinano elementi di fantascienza e fantasy sono quelli che mi interessano di più.
Molte culture non eurocentriche insegnano un modo di conoscere il mondo che spiega l’ignoto e il fantastico, e molti modi di conoscere il mondo, come Santeria o Vodun, sono etichettati come “magia nera” perché non sono capiti dai colonizzatori europei e loro discendenti. Recentemente ho completato un articolo per a Routledge Handbook of Co-Futurisms che esamina le connessioni tra santeria e fisica quantistica nel racconto di Carlos Hernández, “The Cuban Guide Assimilated to Quantum Santeria”. Più approfondivo la Santeria e altre forme di conoscenza indigena, più mi rendevo conto che gran parte della scienza “all’avanguardia” che fanno gli scienziati eurocentrici è già incorporata negli insegnamenti culturali di molte culture non eurocentriche. Gli effetti del pregiudizio razziale e di genere nelle comunità scientifiche significano che molti insegnamenti e scienziati di colore non eurocentrici sono stati soppressi o messi a tacere, il che è intrinsecamente legato alle definizioni di scienza che aiutano a definire il genere della fantascienza. (Per una discussione sugli effetti della supremazia bianca nella scienza, vedi The Disordered Cosmos: A Journey into Dark Matter, Spacetime, and Dreams Deferred di Chanda Prescod-Weinstein.)
A questo punto, devo distinguere tra testi che spingono i confini della fantascienza, ma sono rigorosamente fantascienza, e testi che mescolano elementi di fantascienza e fantasy. Ci sono diversi testi che mi piace leggere che mescolano elementi di fantascienza con tropi o personaggi fantasy consolidati. Un buon esempio è quello di Darcie Little Badger Elatso, che include riferimenti a biologia, magia, fate, mostri, fantasmi e vampiri. Sebbene l’idea di piccole città magiche e il termine “fata” non si trovino solo nel folklore europeo, la presenza aggiuntiva di vampiri e mostri sembra indicare che Little Badger includa intenzionalmente specie familiari fantastiche e soprannaturali nel suo romanzo.
Un altro esempio di questa tendenza è la scelta di NK Jemison di usare il termine “magia” nel terzo libro della sua trilogia Broken Earth. Jemison è autrice di molteplici testi di fantascienza, fantasy e fantascienza/fantasy, quindi la sua scelta di usare il termine “magia” in una serie che, fino ad allora, poteva essere definita solo fantascienza è influenzata dal tuo desiderio dando un “dito medio a forma di razzo” ai fan della fantascienza che hanno organizzato campagne di odio contro le sue nomination a Hugo. (Questa citazione viene dal discorso di accettazione di Hugo de Jemison del 2018.) Autori come Little Badger e Jemisin sono consapevoli dei confini di genere che molti studiosi e fan hanno usato per dividere fantascienza e fantasy, e giocano con questi limiti per vari motivi. Per Jemisin, è una risposta a presupposti negativi sulla sua scrittura di fantascienza, mentre per Little Badger, è il risultato dell’essere inclusa in una cultura (Lipan Apache) che non segna una divisione netta tra scienza e spiritualità, o tra realtà e l’ignoto.
Ma ci sono anche testi di fantascienza che includono elementi di scienze non eurocentriche che sono spesso etichettati come sistemi di credenze piuttosto che come scienza. Quindi un testo come quello di Rivers Solomon Una crudeltà di fantasmi, che racconta la storia di un guaritore che vive su un’astronave generazionale che ospita anche fantasmi, diventa molto difficile da collocare. La presenza di fantasmi o divinità che interagiscono con i mortali non sempre rende un testo fantasy o horror; la categoria letteraria del realismo magico esiste specificamente per delimitare i testi realisti con elementi fantasy fantastici, religiosi o mitici. Il fatto che un testo sia realismo magico o fantasia dipende in gran parte dalla cultura da cui scrive l’autore e dalle sue esperienze con quegli specifici elementi culturali.
Voglio essere chiaro che non sto tracciando questa linea per aggiungere ulteriori barriere agli autori che scrivono testi di fantascienza e fantasy con elementi culturali non eurocentrici. Sto dicendo che i fan e gli studiosi devono stare attenti quando parlano di testi non eurocentrici come fantasy. C’è una storia molto reale di colonizzatori bianchi che usano la non razionalità percepita contro le culture indigene legandole a credenze “primitive” piuttosto che alla scienza “razionale”. Miriam C. Brown Spires sottolinea nella sua introduzione a Incontrare l’altro sovrano: fantascienza indigena che molte tradizioni indigene, come l’uomo o la donna di medicina e gli skinwalker, sono spesso rappresentate nelle culture eurocentriche come mistiche o magiche; nota la decisione di JK Rowling di includere queste figure indigene nella sua serie di storie Storia della magia in Nord America come un importante esempio di questa tendenza (xvi).
Spires sostiene che etichettare le figure culturali indigene come fantastiche o magiche ritrae le culture indigene come popoli ingenui che vivono in un passato romanzato e quindi immeritevoli del rispetto dei giorni nostri. Quindi devo essere chiaro che la categoria di “Africanjuism” di Nnedi Okorafor, il termine che ha creato per discutere i suoi testi fantasy basati sull’Africa, non è fantasy a causa dei riferimenti a Juju; nel caso del suo mondo delle streghe Akata, questi testi sono di fantasia a causa della presenza di portali (comunità segrete di persone leopardo a cui possono accedere solo altre persone leopardo e che comportano l’attraversamento di un confine magico) e intrusioni (la magia filtra all’interno). la realtà). Sto parlando della serie di Okorafor qui perché descrive il sistema di potere del mondo Akata Dona Akata come “La fisica quantistica nella sua forma più esaltata”. Come Hernandez, il riferimento di Okorafor alla fisica quantistica attira l’attenzione sui punti in comune tra gli insegnamenti indigeni e le scienze “all’avanguardia” eurocentriche. Juju e scienza lavorano insieme nel lavoro di Okorafor e la magia crea la struttura per il mondo a più livelli che crea nella serie Akata Witch.
Sono interessato ai testi che combinano o confondono i generi di fantascienza e fantasy perché spesso usano spazi liminali che attraversano i confini di entrambi i generi. Sfortunatamente, queste opere corrono anche il rischio di essere criticate da editori e lettori per la loro fluidità. Uno dei migliori nuovi esempi contemporanei di un testo che combina sapientemente elementi dei generi fantascienza e fantasy è quello di Ryka Aoki. Luce stellare non comune. Aoki è un’autrice, performer e attivista trans giapponese americana. In Luce stellare non comune, crea un abbagliante mondo attuale in cui i demoni possono affliggere il regno dei mortali e rifugiati alieni gestiscono negozi di ciambelle. Sebbene il concetto di demoni o inferno non garantisca necessariamente che questo testo sia fantasy, Aoki fa riferimento alle culture europee in tutto il suo romanzo, più comunemente attraverso riferimenti alla musica classica europea, e rende il demone del suo romanzo, Tremon Philippe, un vestito . Uomo francofono/anglofono con opinioni eurocentriche su ciò che rende le persone “colte”. Inoltre rende asiatici i rifugiati alieni tecnologicamente avanzati (anche se le loro vere forme sono multicolori con articolazioni extra).
Non sorprende che un testo che si muove abilmente tra riferimenti all’inferno e viaggi intergalattici abbia un protagonista trans. Aoki è una schietta sostenitrice della comunità LGBTQIA e osserva nelle interviste che alla fine il suo lavoro riguarda la ricerca di un’umanità condivisa per tutti i popoli. Alla domanda sulla sua scelta di scrivere il suo primo romanzo di fantascienza, Aoki spiega:
“Il trucco per me per farlo è stato non sacrificare la mia famiglia, la mia famiglia prescelta, il mio quartiere per raggiungere le stelle. Invece di pensare a un futuro in cui uno, uno, tutti sono strani, quindi non importa davvero, o due, a parità di condizioni e dobbiamo tutti stare attenti perché è ancora una società molto cisgender e molto patriarcale, tagliata contro queste due cose.Il modo in cui l’ho fatto è stato combinare strutture molto isolate: un negozio di ciambelle vietnamita, alieni che vengono da tutta la galassia e sono color prugna, con la reale sensazione che a volte, quando sei una donna trans di colore, “Stai facendo sesso lavoro, e non è buono o cattivo, è quanto ti pagano .”
Vedi “We Do What We Can: A Conversation with Ryka Aoki”, The Rumpus, 2021, https://therumpus.net/2021/12/13/the-rumpus-interview-with-ryka-aoki/.
Questa volontà di autori come Aoki di scrivere attraverso quello che una volta era un abisso percepito tra fantascienza e fantasy dimostra una rottura non solo della barriera percepita tra questi generi, ma anche del binario eurocentrico di idee culturali “razionali”. “. E io sono qui per tutto questo; Ho scritto nel mio contributo al Diario del fantastico nel recente numero dell’Arts Future of Fantasy Studies Symposium che voglio vedere mese di questo lavoro che piega il genere. La lettura dovrebbe portarci da qualche altra parte, non riportarci dove siamo già stati. I controsoffitti creano omogeneità e stagnazione. Sono entusiasta di leggere queste storie perché sono la migliore rappresentazione di come i generi di fantascienza e fantasy possono funzionare per essere spazi più inclusivi in generale.