Un romanzo frizzante e multistrato dell’autore sudcoreano Hwang Yeo Jung, Fantasmi d’Algeria, era la selezione di aprile del nostro club del libro; in una narrazione che tiene la finzione all’interno dei fatti, i fatti all’interno della finzione, Hwang costruisce e svela brillantemente il doppio linguaggio e il linguaggio intimo della vita sotto il dominio autoritario. Questo libro rinvigorente ci è pervenuto attraverso la Honford Star focalizzata sull’Asia orientale, una piccola casa editrice che ha continuato il lavoro vitale ed entusiasmante di portare scrittori innovativi a un pubblico di lingua inglese. In questa prossima intervista, Laurel Taylor parla con Taylor Bradley, co-fondatore di Honford Star, del loro processo dall’acquisizione dei diritti alla pubblicazione, della loro missione e dei loro obiettivi, e perché. Fantasmi d’Algeria è un titolo così speciale.
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Laurel Taylor (LT): Sono passati sei anni dalla fondazione di Honford Star. Cosa ha spinto te e il tuo co-fondatore Anthony Bird ad avviare questa nuova casa editrice?
Taylor Bradley (TBC): Anthony e io ci conosciamo dal 2008, quando eravamo entrambi insegnanti di inglese nella stessa scuola in Corea. Avanti veloce al 2015 e io e mio marito eravamo in luna di miele a Londra, dove ci siamo incontrati con Anthony e sua moglie per una pinta in questo pub di 300 anni chiamato Chesire Cheese. Charles Dickens era un cliente abituale lì, e forse ispirato dal fantasma del passato letterario, Anthony e io abbiamo parlato di quanto sarebbe bello possedere una casa editrice. Ho continuato la mia luna di miele e non ho più pensato alla conversazione fino a pochi mesi dopo, quando Anthony ha scritto che voleva pubblicare il classico autore coreano Kim Dong-in e mi ha chiesto se volevo partecipare. Ho risposto di sì.
Il nostro obiettivo nell’avviare la nuova casa editrice era portare più storie dell’Asia orientale in inglese. A quel tempo, sentivamo che i tipi di libri che venivano pubblicati erano estremamente ristretti. Ad esempio, non molto, se del caso, la fantascienza coreana era stata tradotta in inglese. Speravamo di portare cose in inglese da campi come la letteratura classica, la fantascienza e la narrativa queer. Fortunatamente, penso che il campo della traduzione sia cambiato molto negli ultimi otto anni grazie agli sforzi delle testate indipendenti e universitarie.
LT: Tu e Anthony eravate entrambi editori prima di fondare Honford Star, ma mi chiedo se ci siano state sfide inaspettate lungo la strada? Ricompense inaspettate?
tubercolosi: Avevamo esperienza nella stampa e nell’editoria, ma non eravamo mai stati responsabili della realizzazione di un intero libro. Quindi trovare buoni traduttori, redattori, artisti, tipografi, distributori, pubblicisti e un team di vendita è stato un viaggio fatto di tentativi ed errori. Siamo fortunati che la nostra rete sia davvero cresciuta fino a diventare un forte gruppo di collaboratori e abbiamo una grande tipografia in Corea che può realizzare i libri più belli. Il nostro team di vendita è un gruppo di maghi e il distributore è molto affidabile.
Una cosa inaspettata del nostro viaggio è quanto io e Anthony abbiamo cambiato il nostro approccio. Quando abbiamo iniziato, abbiamo avuto lunghe, lunghe conversazioni su cose molto, molto piccole. Ogni scelta sembrava la decisione più importante che avessimo mai preso. “La carta finale dovrebbe essere questa sfumatura di verde o quella sfumatura di verde? Discuteremo per quarantacinque minuti. Ora che ci stiamo avvicinando ai venti libri, abbiamo imparato a rilassarci e a usare il nostro tempo in modo più saggio.
La più grande ricompensa è stata che i nostri libri occupano più spazio nella mia libreria.
LT: Negli ultimi anni hai pubblicato alcuni dei titoli più entusiasmanti della letteratura dell’Asia orientale, tra cui: Maledetto coniglietto di Bora Chung, Il nono edificio Da Zou Jingzhi e ora Fantasmi d’Algeria di Hwang Yeo Jung. Come si fa a selezionare i titoli?
tubercolosi: Quando abbiamo iniziato, ci siamo concentrati sulla realizzazione di romanzi classici e raccolte di racconti. Quindi esamineremmo vari autori della prima età moderna, soppesando il nostro interesse personale e la loro relativa importanza storica. Passando ai romanzi moderni, ci siamo affidati a una consolidata rete di traduttori. Il nostro primo libro moderno, scuola cacciatore, consigliatoci dal suo traduttore, Darryl Sterk. Darryl e io avevamo già lavorato a un libro insieme ed eravamo felici di fare un altro libro con lui. Perché Maledetto coniglietto, Anton Hur ne aveva preso una copia in una libreria e gli era piaciuto così tanto che tradusse i primi due racconti per fare acquisti presso gli editori. Ci ha inviato un’e-mail presentando il libro e non ci restava che acquistarlo.
Altre volte ci imbattiamo in libri interessanti dopo aver parlato con l’editore o trovato campioni ordinati da fondazioni letterarie come il Korean Literature Translation Institute o libri taiwanesi.
Per quanto riguarda i libri per cui ci accontentiamo. . . è un po’ più difficile da spiegare. È una strana alchimia che ci sia spazio nel nostro programma di pubblicazione, e sia io che Anthony adoriamo l’idea di passare i prossimi due anni a portare il libro in inglese. Entrambi dobbiamo essere d’accordo che vogliamo pubblicare il libro. Fortunatamente, abbiamo gusti abbastanza simili e più libri che vogliamo pubblicare quando abbiamo lo spazio.
Dal punto di vista commerciale, proviamo a scegliere libri che pensiamo che le persone vorranno acquistare, ma non abbiamo molta idea di cosa venderà, quindi non ci preoccupiamo troppo delle prospettive commerciali.
LT: nel caso Fantasmi d’Algeriacosa c’era in questo particolare pezzo che ti ha fatto decidere di pubblicarlo?
tubercolosi: Fantasmi d’Algeria era stato nel nostro radar sin da quando ha vinto il Munhak Dogne Novel Prize, uno dei più importanti premi letterari della Corea del Sud. Quando finalmente abbiamo letto il campione, eravamo innamorati. Il modo in cui gioca con la narrazione e la memoria è davvero speciale. Siamo rimasti affascinati anche dal modo in cui la narrazione esplora l’eredità della repressione delle arti da parte della dittatura militare. Molti dei titoli che pubblichiamo sono stati toccati in qualche modo da governi repressivi, che si tratti della scrittura sotto la censura del governo imperiale giapponese o della dittatura interna. Il fatto che Fantasmi era davvero interessato all’altro lato di quella dinamica.
LT: Puoi espandere un po’ questa frase – “l’altro lato di questa dinamica”? Ti riferisci specificamente agli spettri del colonialismo e dell’autoritarismo che continuano a perseguitare la Corea del Sud oggi, o intendevi qualcos’altro?
tubercolosi: Sì, è giusto. Molti dei nostri altri autori hanno dovuto preoccuparsi della censura del governo e questo ovviamente ha influito sui loro lavori, ma Come ha influito sui lavori è un po’ sconosciuto perché non potevano semplicemente scrivere: “Stavo per farlo, ma il governo non lo permetterebbe”. Questo è ciò che è bello Fantasmi– cerca di esplorare come la censura del governo influisce sul mondo dell’arte.
LT: Una volta scelto il titolo, com’è il processo editoriale per l’Honford Star? Come fai e FantasmiIl traduttore Yewon Jung ha intenzione di finire il progetto?
tubercolosi: La prima parte del processo di pubblicazione è l’acquisto dei diritti sui libri. Molti dei nostri sogni muoiono in questa fase. A volte il libro è già venduto, a volte facciamo un accordo con un agente o un editore. Fortunatamente, l’acquisizione dei diritti Fantasmi era un processo semplice.
Volevamo lavorare con Yewon da un po’. La sua traduzione Cento sfumature davvero ci ha impressionato così ci siamo avvicinati a lui per farlo. Quando la traduzione tornerà, modificheremo la traduzione per renderla leggibile e chiara. Una volta impostata la bozza, correggiamo le bozze per identificare gli errori di battitura.
All’inizio del processo, ci avviciniamo al disegnatore della copertina e proviamo a utilizzare designer del paese da cui proviene il libro. Questo ha il vantaggio che il designer ha una migliore comprensione del contesto originale del libro. Inoltre, i designer dell’Asia orientale lavorano a partire da diverse conversazioni di design, quindi ci danno copertine che non appartengono a nessuna riconoscibile tendenza dei libri anglosferici.
LT: Quali sono le tue speranze per Honford Star per i prossimi anni? Dove immagini che vada da qui?
tubercolosi: Vogliamo continuare con nuove sfide nella letteratura dell’Asia orientale e il suo successo Maledetto coniglietto ci ha permesso di prendere decisioni che alcune persone potrebbero definire “stupide”. Nei prossimi anni, abbiamo idee per pubblicare non solo un libro, ma anche una serie. Fare una serie presenta nuove sfide (è costoso, è molto faticoso pubblicare più libri contemporaneamente, è difficile da vendere, è costoso). Abbiamo anche parlato di quanto sarebbe bello un fumetto.
In poche parole, il nostro obiettivo principale per i prossimi anni è pubblicare libri più interessanti!
Lauro Taylor è un traduttore e Ph.D. candidato in letteratura giapponese e comparata presso l’Università di Washington a St. a Luigi. I suoi scritti e traduzioni sono stati pubblicati o saranno pubblicati Scimmia, Rassegna di letteratura asiatica, Mentore e musa, e altro ancora.
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