Najwa Bin Shatwan è un’accademica e scrittrice libica – almeno questo è quello che troverai sulle pagine di molti siti web di riviste ed editori, insieme ai suoi racconti in arabo e alle loro traduzioni in inglese. Ma è molto di più, come può testimoniare chiunque abbia avuto il piacere di leggere le sue opere. Nato in un paese costantemente afflitto da disordini politici, gli viene negato il privilegio di un’istruzione gratuita – come l’apprendimento delle lingue straniere – e viene represso e accusato di aver fatto luce sulla sofferenza delle persone passate e presenti. Tuttavia, intreccia la magia con le parole, dipingendo scene vivide con immagini surreali e trascinandoti nel dialogo e nella contemplazione, facendoti sorridere per primo.
Le immagini utilizzate nei suoi pezzi sono ipnotizzanti, il che forse non sorprende visto come le immagini lo guidano. Il suo romanzo Cortili di schiavi, che lo ha reso il primo scrittore libico ad essere selezionato per l’International Arab Fiction Prize, è stato spinto da un incidente in cui ha visto una foto di Bengasi a casa di un amico; la foto lo ha costretto a mostrare la realtà e gli orrori della tratta degli schiavi libica. Nonostante ci siano stati tentativi di chiuderlo – costringendolo a emigrare in Italia – i suoi oppressori non sono riusciti a mettere a tacere la voce che racchiude i tanti popoli, dialetti, valori e pensieri che lui incarna.
La sua ultima uscita, Elenco della vita privata, è una raccolta di racconti tradotti dall’arabo da Sawad Hussain che copre le molte dualità delle persone e la loro identità: le loro stranezze e rigidità, la loro prontezza per circostanze strane e la visione a tunnel in circostanze ordinarie, il loro senso di calore. umorismo e paura di queste situazioni. Ha vinto il PEN Translates Award 2019 per l’inglese e ho avuto il piacere di parlargli della sua vita e delle storie di questa raccolta.
Chinmay Rastogi (CR): Il tuo lavoro è stato una luce guida verso le sofferenze del popolo libico, ma espone anche le atrocità passate commesse dal popolo della regione, come Cortili di schiavi. Quanto è difficile stare nel mezzo, dare entrambi i conti attraverso la tua scrittura?
Najwa Bin Shatwan (NBS): Scrivere in aree culturalmente complesse come la regione araba non è facile, soprattutto quando lo scrittore analizza argomenti socialmente o politicamente sensibili, sia del passato che del presente. È facile per il soggetto di un libro incitare al conflitto o degenerare in una dichiarazione di ostilità. La nostra scrittura, che si concentra sui fatti, crea nemici, e tale opposizione non si ferma a un punto di vista diverso da quello di chi scrive. Piuttosto, può degenerare in spargimento di sangue o aggressione fisica semplicemente perché lo scrittore presenta una proposta che differisce dalla visione della società e non è conforme all’ideologia prevalente.
Ho sentito questa differenza nella natura selvaggia della mia scrittura in termini di orientamento sociale e politico, e con la proliferazione della libertà di parola – che ha raggiunto un climax caotico con l’avvento dei social media – è diventata possibile per coloro che non erano d’accordo con lo scrittore. incitare o aizzare l’opinione pubblica contro di loro.
Le parole sono come la polvere da sparo: possono incendiarsi in qualsiasi momento e i caratteri tipografici che toccano ferite aperte non sono i benvenuti; le persone preferiscono andare avanti con la propria vita negando e credono che la mentalità sbagliata su molte questioni sia meglio che mettersi nei guai.
Come scrittore, lavoro in modo onesto e imparziale, senza autocompiacimento, e sento la minaccia per la mia vita, le mie opportunità e la mia fortuna in generale.
CR: Lavori come accademico e scrivi racconti, romanzi e opere teatrali. Trovi difficile passare da una forma all’altra? E c’è qualcuno a cui ti senti più parziale?
Nota: Non presto molta attenzione alle classificazioni di ciò che scrivo; Reagisco all’idea così come mi viene e la lascio nella forma attraverso la quale si cristallizza. L’idea mi porta alla sua forma finale e non è vincolata da modelli, quindi mi sono ritrovato a scrivere senza problemi in diversi generi letterari fino a quando ho continuato con il racconto – nonostante il mercato arabo non sia per il racconto, ma piuttosto per il romanzo.
CR: Personaggi nelle storie Elenco della vita privata sono tutte persone comuni che sembrano avere un’incredibile capacità di affrontare situazioni che sono surreali e che sarebbero irreali per la maggior parte fuori dal paese. È qualcosa che si estende alla vita così come la conoscete e al popolo libico?
Nota: La nostra realtà spesso supera il realismo magico. È una realtà post-fantasy. Ciò che consideri irragionevole, logicamente fallace o assurdo è la nostra realtà ordinaria, costretta su di noi da determinate circostanze ad accettare la sua stranezza.
CR: L’umorismo e l’assurdità di queste storie è delizioso, nonostante la loro natura spesso oscura. Che si tratti di un ladro che viene pizzicato e morso dalle ragazzine che vivono in casa, di una maratona che diventa il palcoscenico di un vecchio Maggiolino Volkswagen, o di una guardia del corpo che vuole uccidere il suo generale megalomane per portare la pace – ma non sa se la guerra finirà lì. Questo mi ha portato alla tua scrittura con la tua storia Ritratto dell’urlo libico. L’uso dell’umorismo è una scelta consapevole per parlare di argomenti altrimenti difficili da sollevare e leggere da chiunque?
Nota: L’umorismo, come dice Terry Eagleton, è un modo di parlare piuttosto che essere semplice. Attraverso l’umorismo, posso dire molto su cose che vanno oltre il regno delle possibilità. Non faccio le cose per umorismo; quello che c’è deriva dalla capacità di prendere in giro le mie caratteristiche radicate.
CR: Quanto pensi che il folklore e la superstizione giochino un ruolo nella vita quotidiana e nelle ideologie libiche? Essendo cresciuto in India, non sono estraneo a come queste cose possano diventare parte di ciò che sei, non importa quanto tu sia aperto o ribelle nei loro confronti. Ho sentito la stessa corrente sotterranea nelle menti dei personaggi delle tue storie qui.
Nota: Miti popolari, superstizioni e leggende sono comuni a tutte le persone, non solo nelle società orientali. Ne ho scoperto un enorme archivio leggendo i racconti popolari dei popoli scandinavi, dei romani e dei greci.
Al giorno d’oggi, le superstizioni continuano ad esistere sotto il nome appropriato dell’età di “fantascienza” – anche se la scienza non ha nulla a che fare con la superstizione! Mi sembra che la vita sia insopportabile senza superstizioni e leggende.
CR: Il modo in cui alcune delle storie finiscono dolcemente, senza un climax generale, conferisce loro una sensibilità molto da spaccato di vita nonostante le loro ambientazioni tese. Sembrano più legati alle persone che a qualsiasi altra cosa: le loro situazioni quotidiane, che sono di natura straziante ma commoventi nel loro atteggiamento. Qual è il tuo approccio ai finali?
Nota: I finali delle mie storie si impongono su di me; a volte ho più di un bel finale per una storia. Lo chiamo un lucchetto e i miei riccioli sono spesso come l’ultima nota che conclude una sinfonia. Non si sa da dove provenga o come scelga la sua posizione.
CR: Hai menzionato in una delle tue prime interviste che non poter imparare le lingue europee a scuola è stato per te fonte di rabbia. Dopo aver vissuto in Italia e aver imparato l’italiano, diresti che le tue storie e le meravigliose immagini che usi spesso ti vengono in mente in un modo diverso ora – che anche i tuoi personaggi possono muoversi più liberamente?
Nota: La lingua in cui penso è ciò che percepisco e sento, e penso che la mia lingua madre sia più fluida nel mio subconscio di qualsiasi altra. Prima dell’italiano ho imparato il braille e la lingua dei segni, ma il mio uso non si è esteso oltre l’orto universitario. L’italiano è simile in libertà all’arabo: libero solo all’interno del suo ambito geografico, ma fuori dai suoi confini non ha libertà perché le persone lo usano meno spesso e lo capiscono meno, quindi a volte è buono. per rabbia perché nessuno capisce quello che dici!
Najwa Bin Shatwan è un accademico e romanziere libico, nato nel 1970. È autore di due romanzi: Crine di cavallo (2007) e Contenuto arancione (2008), tre raccolte di racconti e un’opera teatrale. nel 2005 Crine di cavallo ha vinto il premio di apertura del festival sudanese al-Begrawiya nello stesso anno in cui il Sudan era la capitale culturale dell’Arabia. È stato selezionato come uno dei 39 migliori autori arabi under 40 nell’ambito del progetto Beirut39 e il suo racconto “Il bassista e il pianoforte” è stato incluso nell’antologia Beirut39.
Chinmay Rastogi è uno scrittore, traduttore e ricercatore i cui lavori sono stati pubblicati in Finzione quotidiana, Kitaab e altrove. Gli piace aggiungere colore alla vita di chi lo circonda e spesso lo si può trovare sorridente o grugnito sotto il casco da motociclista o dietro un’armonica.
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