Salve e benvenuti a un’altra edizione di Words to Think! Le storie questa volta tendono alla malinconia, esplorando l’idea del sacrificio, spesso incarnato da personaggi a cui viene chiesto o atteso di lasciare il posto agli altri portando pesi troppo grandi per se stessi. C’è speranza in queste storie, ma spesso mitigate dal dolore e dalla perdita, un buon promemoria del fatto che la felicità per una persona può significare sofferenza per un’altra.
“Sweetbaby” di Thomas Ha pubblicato su Clarkeworld è un romanzo surreale su una famiglia bloccata in un mondo remoto dopo che la loro nave si è schiantata, cercando di affrontare – o in alcuni casi ignorare disperatamente – il fatto che uno di loro si è trasformato in qualcosa di mostruoso.
Una parte di me spera sempre che sia cresciuto troppo dall’ultima volta, che diventi carino e a suo agio, ma c’è sempre più corpo di quanto mi aspettassi prima che il collare di metallo e le catene intorno al suo ventre tintinnano in superficie dove possiamo vedere , quel suono sicuro dei vincoli che il Capitano ha piantato in profondità, dentro e intorno, quella quercia grigia.
Il fratello di Fran, Sweetbaby, è tenuto incatenato nel cortile sul retro. Le luci e la musica lo calmano, abbastanza da permettere alla famiglia di godersi una bella cena di Natale insieme, almeno fino a quando Sweetbaby si scatena, morde sua sorella e le strappa il braccio. I genitori di Fran le assicurano che Sweetbaby è malata, non è colpa sua. Avrebbe dovuto tollerare le sue esplosioni, anche se ciò significava la sua morte. Fran scopre che Sweetbaby non solo l’ha ferita, ma l’ha uccisa, ei suoi genitori l’hanno clonata, resuscitando nuove versioni di lei per ripetere il ciclo.
La storia è scritta meravigliosamente. La stranezza generale, dall’inspiegabile trasformazione di Sweetbaby allo strano rituale settimanale della cena di Natale che la famiglia ha sviluppato per far fronte, è effettivamente alimentata dalla profonda negazione dei genitori. Hanno creato una sorta di esistenza statica e lontana dal tempo in cui possono fingere che Sweetbaby stia migliorando e le loro celebrazioni natalizie siano divertenti, invece di vedersi togliere la specialità con infiniti replay.
È doloroso vederli trovare tutte le scuse per Sweetbaby, mentendo a se stessi ea Fran, e ignorando il suo dolore. La scelta di Fran di spezzare il ciclo della violenza è straziante. Quando scopre la macchina per la clonazione, crea un’altra versione di se stessa, ma invece di costringere quella versione a sopportare il suo dolore, continua a sopportarne il peso, liberando l’altra versione di se stessa nella speranza di avere una vita migliore.
“Drowning Songs” di MS Dean pubblicato in Rivista Anatema Allo stesso modo, esplora l’idea di una persona che soffre per il bene superiore. In questo caso, Addie porta il peso della sofferenza non solo per la sua famiglia, ma per tutta la sua città.
Ogni alba del solstizio d’estate, mio padre, il prete, mi metteva la testa nell’acqua. Era uno spettacolo da vedere, un affare di vacanza. La Rowe ha capito bene: tutte le ragazze avevano fiori tra i capelli, e mentre l’acqua sporca del fiume e il limo si riversavano nei miei polmoni, i cittadini mi cantavano canzoni soffocate.
Addie è rassegnata al suo destino, incapace di trovare una via d’uscita, ma trova comunque piccoli momenti di gioia nella sua vita, come scappare per trascorrere del tempo con il suo amante, June. Come con Fran nella storia di Ha, Dean fa un ottimo lavoro ritraendo il momento straziante in cui Addie si rende conto di essere veramente sola. Anche June è pronta a distogliere lo sguardo dalla sua sofferenza, disposta a ignorare il dolore di Addie quando le fa bene, usandola, ma non stando al suo fianco. E come per Fran nella storia di Ha, è la sofferenza, o potenziale sofferenza, degli altri che spinge Addie ad agire nella storia di Dean, interrompendo il ciclo della violenza. Quando il padre di Addie si convince che il bambino di June sia il prossimo Drowning Saint, Addie decide di salvare la bambina dal condividere il suo destino.
“A Small Bloody Gift” di Naomi Day pubblicato in Rivista Fiya collega anche la sofferenza di pochi alla prosperità di molti, ritualizzando il loro dolore e avvolgendolo in strati di tradizione che lo rendono sacro e indiscutibile.
Kehaka sa da anni che erediterà l’alveare della nonna, diventando una Guardiana, ruolo che si tramanda di nonna in nipote da generazioni, ma sperava di avere più tempo per trovare un’alternativa e sfuggire al suo destino.
Kehaka aveva cinque anni la prima volta che vide le api annaffiare la terra; era ancora una bambina innamorata del forte ronzio che la cullava ogni notte nella stanza accanto a quella della nonna, e ancora incuriosita dalle enormi api che strisciavano sulla pelle della nonna. e dormiva incapsulata tra le sue lunghe ciocche.
Ereditare l’alveare significa vivere una vita di dolore, poiché le api emergono dal corpo del Guardiano e governano la terra con il loro sangue. A differenza di Fran e Addie, tuttavia, Kehaka non è solo. La sua ragazza, Coa, è una scienziata, specializzata in sangue, e sta cercando una soluzione alternativa alla lunga tradizione di sofferenza dei Custodi per garantire la prosperità della terra. La società in cui vivono, invece, ha deciso che la sofferenza di pochi è più che accettabile. Gli scienziati vengono esiliati e messi a tacere per aver seguito linee di interrogatorio su questo tipo di Coa. Se c’è un modo migliore, allora il Distretto dovrà affrontare il fatto che ha permesso a generazioni di Custodi di soffrire senza motivo.
Come per la città di Addie, tutto il distretto di Kehaka preferirebbe prendere la via più facile, permettendole di soffrire per loro, dicendo a se stessi che non le sta facendo del male, pur sapendo che possono farlo solo perché lei è il suo dolore, non il suo. Come la storia di Ha e Dean, questa è straziante, ma c’è speranza mentre Kehaka e Coa cercano un modo migliore per fare cose che possano impedire agli altri di soffrire.
“Broodmare” di Flossie Arend pubblicato in rivista di fantasia esplora l’idea di fardello e sacrificio da una prospettiva diversa, poiché una donna cerca di costruire una rete sotterranea per aiutare i bisognosi quando il governo delude il suo popolo.
Sono felice lungo la strada. La terra si distende come un animale languido, e trovo tranquillità nella sua misurata estensione. Fuori dall’auto la terra respira, la terra si alza e sprofonda. Anche se sono io a guidare, concentrato sulla strada e sui camion che passano rombando, per me è come meditare: la mia mente si svuota nello spazio aperto. Mi serve prima del confine.
Da adolescente, Marge ha scoperto di avere il potere di rilevare la gravidanza mentre lavorava in un allevamento di cavalli. Ha visto i proprietari allevare un cavallo anche dopo essere stato informato che avrebbe messo in pericolo la sua vita. Furiosa, Marge scoprì anche di avere il potere di porre fine alle gravidanze, di convincere il corpo a tornare a uno stato precedente. Marge ora lavora effettuando consegne dalla sua comune alle piccole città del Texas, una copertura per il suo vero lavoro aiutando le persone bisognose ora che l’aborto è diventato illegale nello stato, il confine è strettamente controllato e i viaggiatori in arrivo testati e informati che saranno imprigionati e costrette a partorire se rimangono incinte durante la visita.
La storia è ben scritta, agrodolce ea tratti straziante, ma equilibrata con la speranza. Arend fa un ottimo lavoro nel mostrare il costo a Marge, il pericolo in cui si mette e il costo fisico che il lavoro le comporta. Ma se non porta il fardello lei, chi lo farà? Accetta volentieri il fardello, sapendo che i suoi servizi saranno sempre necessari. Porta anche altri nella sua rete, cercando di costruire una comunità di sostegno per i bisognosi.
“To Cheer as They Leave You Behind” di James L. Sutter pubblicato in Rivista da incubo è una versione oscura e inquietante dell’idea di qualcuno che fa sacrifici e porta un fardello nascosto. La persona in questo caso è una madre che scopre di avere il potere di abitare temporaneamente il corpo di sua figlia prendendo delle pillole che aveva ricavato dalla sua placenta.
Passi ventiquattr’ore nel corpo di tua figlia. Conosci l’ora solo da segnali esterni: Alan che torna a casa, frammenti di conversazione, il piccolo disastro del cambio che ti ha insegnato il concetto di zona esplosiva. Vai avanti e indietro tra il panico colico e il sonno esausto. Tuttavia, quando la sequenza temporale finalmente si sincronizza con il presente, il tuo presente, la fretta ritorna. Urli di paura e gratitudine mentre cadi all’indietro nel pozzo della percezione.
La prima possessione è accidentale, la seconda deliberata, fatta per salvare la vita alla figlia quando, bambina, cade da una finestra. La madre torna indietro nel tempo, allontanando la figlia dalla finestra e tenendola al sicuro nella sua stanza. Man mano che sua figlia cresce, non resiste alla tentazione di orientare sottilmente la sua vita per garantirle il successo: mettersi alla prova per lei (o con lei, come direbbe lei), aiutarla (o spingerla) a prendere buone decisioni nel coppia. e amici, e tenendola fuori dai guai.
La storia fa un ottimo lavoro nel mostrare un padre iperprotettivo che porta le cose all’estremo. La madre ha sempre a cuore i migliori interessi di sua figlia, o si convince di averlo, ma chi trae davvero vantaggio dalla loro relazione? La madre non chiede mai alla figlia cosa vuole, costruendosi una propria idea di vita perfetta. Ci sono momenti apertamente orribili e altri più insidiosi. Con la madre che sposta il fardello del fallimento, dello sforzo e degli errori lontano da sua figlia, sua figlia ha davvero vissuto la propria vita?