Storia incompiuta – Un boccone veloce – Parte 1

Storia incompiuta – Un boccone veloce – Parte 1

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UN PUNTO VELOCE

BREVE STORIA Di VIKRAM KARVE

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Intorno agli anni ’70

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PARTE 1

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UN PUNTO VELOCE

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STAZIONE FERROVIARIA DI IGATPURI

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Il Punjab Mail è partito da Mumbai VT (ora chiamato Mumbai CSMT) alle 16:30 di sera, un’ora dopo, dopo una breve sosta a Kalyan Junction, il treno ha svoltato sulla North Eastern Main Line, si è fermato a Kasara per attaccare le locomotive bancarie , per aiutare a spingere il treno su per il ripido pendio del Kasara Ghat (Thal Ghat) e verso le 19:30, il Punjab Mail si è avvicinato alla stazione della ferrovia di Igatpuri, la stazione di cambio della locomotiva da locomotiva elettrica a diesel.

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Negli anni ’70 c’erano due treni postali da Bombay (Mumbai) a Nuova Delhi: il Frontier Mail sulla rotta della ferrovia occidentale attraverso Surat Baroda (Vadodara) Ratlam e Kota, e il Punjab Mail sulla rotta della ferrovia centrale attraverso Bhusaval Itarsi Jhansi . e Agra, e ovviamente il Superfast Rajdhani Express è stato introdotto nel 1972, ma non avevamo il diritto di viaggiare in AC First Class Sleeper a Rajdhani e il vagone era piuttosto scomodo, quindi abbiamo preferito il Frontier Mail che iniziava intorno alle 19:00 da Bombay Central o dal Punjab Mail che è partito alle 16:30 da Bombay VT.

Sembra che entrambi i treni siano stati accelerati e il Punjab Mail ora parte intorno alle 20:00 da Bombay VT (Mumbai CSMT).

Inoltre, negli anni ’70, solo gli ufficiali molto anziani potevano viaggiare in aereo, quindi la maggior parte di noi viaggiava in treno, sia in servizio che in congedo.

La mattina mi è stato detto che dovevo recarmi al Comando Navale per affari urgenti – e – avrei preferito viaggiare con la posta di frontiera – ma era al completo – e l’MCO mi ha riservato un posto di prima classe. la posta del Punjab.

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Mentre la posta del Punjab si stava avvicinando a Igatpuri, il conduttore del treno (TC) mi ha consigliato di cenare velocemente nella sala ristoro della stazione ferroviaria di Igatpuri poiché dopo non ci sarebbe stata alcuna sosta per la cena.

Il treno si fermerebbe per più di 20 minuti per scollegare i motori da banco nella parte posteriore e per cambiare la locomotiva principale dalla trazione elettrica alla trazione diesel.

A Igatpuri, la locomotiva elettrica sarebbe stata staccata e sarebbe stata attaccata una locomotiva diesel per trasportare la posta del Punjab a Jhansi, da dove una locomotiva a vapore avrebbe preso il treno per Delhi.

Il TC ha detto che potevo usare un “thali” nello scompartimento, ma sarebbe stato molto meglio avere un biryani fresco e caldo nella sala ristoro, che sarebbe molto vicina a dove si fermerebbe il nostro carrello di prima classe.

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Il Punjab Mail non aveva un vagone ristorante, quindi il cibo doveva essere trasportato dalle sale ristoro della ferrovia alle bancarelle dei pasti, mentre il Frontier Mail aveva un bellissimo vagone ristorante, dove ci si poteva sedere e cenare comodamente guardando il paesaggio.

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Il treno si è fermato: la sala ristoro era proprio davanti a me, la sezione non veg a sinistra e quella vegetariana a destra.

Sono entrato nella sezione non veg – ho comprato un gettone per il biryani di montone – ho preso un piatto di biryani di montone bollente – e – ho cercato un posto nella sala ristoro gremita – tutti i tavoli erano occupati

Ho visto una sedia libera.

C’era una coppia seduta a un tavolo per quattro – l’uomo e la donna sedevano uno di fronte all’altra – e – accanto c’era una sedia vuota.

Riconobbi l’uomo: era un ufficiale di marina.

Anche se non lo conoscevo bene – l’avevo visto su una nave gemella del nostro squadrone di fregate – e sapevo che si chiamava “Khanna” – e – pensavo avesse qualche anno più di me.

Mi sono avvicinato al suo tavolo.

“Signore, posso sedermi sulla sedia libera…?” chiesi a Khanna.

Khanna mi guardò e sorrise.

Sembrava riconoscermi.

“Oh ciao, sei a Nilgiri, vero…?” lui mi ha detto.

“Sì signore…” gli ho detto.

“Venga. Venga. Siediti e unisciti a noi…” disse con voce amichevole.

Mi sono seduto sulla sedia vuota, con Khanna alla mia sinistra e la donna alla mia destra.

Ho sorriso alla donna.

“Buonanotte, signora…” la salutai.

La donna mi ha sorriso: un sorriso dolce, caloroso, genuino.

“Questo Biryani è molto buono…” disse la donna.

Khanna era così assorto nel mangiare il suo biryani che si dimenticò di presentarmi alla signora, presumibilmente sua moglie.

Quindi – ho deciso di presentarmi a lei.

“Ciao signora Khanna, sono Vikram…” le dissi educatamente.

La donna rise, una risata vivace.

“Non sono la signora Khanna…” disse, “sono la signora Puri…”

“Oh…” gli dissi, sorpreso.

Ero confuso e sconcertato.

Nel loro comportamento amichevole e intimo, sembravano marito e moglie.

Mi sono sentito contrito e mi sono scusato per il mio passo falso

“Mi dispiace tanto, eravate seduti vicini quindi… pensavo foste marito e moglie…” dissi a entrambi.

“Va bene…” mi disse Khanna, “siamo entrambi ‘non vegetariani’; quindi stiamo mangiando insieme qui nella sala ristoro non vegetariana; mia moglie e suo marito sono entrambi vegetariani; quindi, stanno facendo un pasto vegetariano nel ristoro vegetariano accanto…”

“Oh, uno ‘scambio di cibo’…!!!” Sono scappato, incautamente, senza pensare.

“Cambio pasto…?” Khanna mi guardò, interrogativa.

“Signore, volevo dire che lei non è vegetariana, sua moglie è vegetariana, e per la signora Puri è il contrario, quindi…” stavo spiegando, quando Khanna mi interruppe.

“Va bene, va bene, non devi scriverlo…” mi ha detto Khanna, “non c’è nessun ‘cambio’ da queste parti, è solo una questione di comodità, hanno due sale ristoro separate, no Non capiamo cibo vegetariano qui, quindi, i vegetariani sono andati nella sala ristoro vegetariana, tutto qui…

Mi sono pentito di aver usato la parola “scambio” (dava una connotazione sbagliata) e mi sono pentito.

“Mi dispiace tanto, è stato molto indiscreto da parte mia…” dissi a entrambi.

“Dai, ok, ora finiamo il nostro Biryani, prima che il nostro treno parta…” mi ha detto la signora Puri.

Mi sono concentrato sul mio Biryani.

Il tenente Khanna e la signora Puri stavano finendo il loro Biryani.

Un cameriere annunciò:

“Passeggeri del Punjab Mail: per favore finisci in fretta – il tuo treno partirà tra 5 minuti…”

Ho finito velocemente il mio Biryani.

Il tenente Khanna si alzò dal suo posto.

“Andiamo…” ci disse.

Siamo usciti sulla piattaforma.

Abbiamo visto una coppia lasciare la sala ristoro vegetariana.

Ho indovinato correttamente che fossero il tenente Puri e la signora Khanna della “coppia vegetariana”.

Entrambi – il tenente Puri della “Coppia vegetariana” e la signora Khanna, sembravano tipi piuttosto seri, mentre la coppia “non vegetariana” con cui avevo cenato, il tenente Khanna e la signora Puri, erano più amichevoli e allegre infatti – mi piaceva molto la signora Puri – era piuttosto frizzante e loquace.

Il mio allenatore era proprio di fronte a dove eravamo.

“Questo è il mio carrello…” dissi loro, “siete nello stesso carrello…?”

“No, siamo al fronte…” mi ha detto il tenente Khanna, “ok, ciao, ci vediamo a Bombay tra un mese quando torniamo dal congedo…”

(Mumbai era conosciuta come Bombay negli anni ’70)

Sorrisi alla vivace signora Puri con cui avevo condiviso un tavolo nella sala ristoro, mangiando Biryani.

Mi ha rivolto un sorriso vivace.

Suo marito, il tenente Puri, dall’aria seria, sembrava osservarci e, vedendo il suo sguardo piuttosto di disapprovazione, ho iniziato a camminare verso la mia carrozza e li ho visti muoversi verso la carrozza di prima classe.

Pochi minuti dopo, la guardia ha fischiato, il motore ha suonato il clacson e il Punjab Mail ha iniziato il suo viaggio verso la fermata successiva: Devlali (Deolali).

Il treno non era chiuso, quindi non ho incontrato le due coppie per il resto del viaggio verso New Delhi.

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storia che continua nella parte 2

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