Asintoto l’ultimo numero di primavera include un estratto dalla traduzione di Alice Heathwood dell’opera stravagante e giocosa di Jean-François Beauchemin. Le jour des corneilles (tradotto come Giorno dei corvi). Il romanzo gioca con il linguaggio e la voce, creando un senso di fantasia per controbilanciare l’oscurità della storia. In questa intervista, Tyler Candelora parla con Alice Heathwood della traduzione di Beauchemin, della tensione tra tradurre la propria esperienza di lettura e lasciare aperta la possibilità di altre letture, e inventare parole.
Tyler Candelora (TC): Puoi dirmi cosa ti ha portato al lavoro di Jean-François Beauchemin e perché hai deciso di tradurre questa particolare storia?
Alice Heathwood (AH): ho incontrato Le jour des corneilles Anni fa. Ho attraversato un periodo in cui desideravo ardentemente la narrativa ma non riuscivo a trovare il libro giusto per me. Erano anni che non mi innamoravo di un romanzo e mi mancava quell’immersione in un altro mondo che si ottiene da storie davvero belle. Ho chiesto consiglio a un’amica che lavorava in una libreria e lei me l’ha data Le jour des corneilles. Mi ha completamente assorbito dalla prima fila. Il linguaggio è così lirico, così sorprendente, così strano, eppure così invitante. Per fortuna il mio amico non mi aveva detto nulla della trama, che è oscura e difficile da gestire se non fosse racchiusa nella prosa specifica del libro, altrimenti non l’avrei mai letto. Ma è questa giustapposizione di luce e oscurità che rende il libro così avvincente. Questo è stato il mio primo assaggio del lavoro di Beauchemin e un’introduzione particolare, poiché le altre sue opere, sebbene molto poetiche, non giocano con il linguaggio in un modo così particolare. Naturalmente, essendo così sopraffatto dalla prosa, non ho potuto fare a meno di pensare a come tradurlo: rischio professionale. Ma per anni ho respinto l’idea finché alla fine non ho resistito alla sfida. Sembrava che il libro non mi avrebbe lasciato in pace.
TC: Di solito traduci dal francese del Québec o è stata una nuova avventura per te?
AH: Con sede a Parigi, di solito traduco dal francese continentale. Non prenderei necessariamente un libro di un’altra cultura, ma lo stile unico del libro lo colloca in qualche modo al di fuori del suo particolare contesto letterario. Allo stesso tempo, voglio stare attento a non ignorare completamente questo contesto. Sono consapevole dei pericoli di tradurre un’opera da una cultura in cui non sono immerso. Tuttavia, penso che ci siano modi per mitigare i nostri punti ciechi e affrontare il lavoro con rispetto e volontà di imparare. In pratica, questo significa leggere più letteratura del Québec, ascoltare podcast, guardare film del Québec e parlare con altri traduttori e con l’autore stesso. Di recente ho partecipato a un evento di una settimana con altri traduttori letterari presso l’International College of Literary Translators (ateliers ViceVersa) ad Arles, in Francia (ateliers ViceVersa, gestiti dall’Associazione francese per la promozione della traduzione letteraria ATLAS e meravigliosamente facilitati quest’anno da Mona de Pracontal e Ros Schwartz). Ognuno di noi ha portato con sé in officina un estratto del proprio lavoro. È stata un’esperienza meravigliosa e arricchente. Una collega in particolare, Arielle Aaronson, che vive e lavora a Montreal, mi ha aiutato a ripensare il mio approccio. Penso che sia fantastico collaborare con altri traduttori. Dalla mia esperienza, siamo sempre pronti ad aiutarci a vicenda.
A livello più pratico, ho scelto liberamente questo libro anche perché è uscito qualche tempo fa e preferirei che lo portassi da me ai lettori inglesi piuttosto che dimenticarlo. A giudicare dai miei colleghi del workshop ViceVersa, non tutti vorrebbero tradurre un libro come questo!
In definitiva, la traduzione è sempre una danza tra determinazione e dubbio. Quando traduco metto in discussione tutto, quindi in qualche modo il mio approccio a questo pezzo è solo un’estensione di come mi avvicino ai testi della Francia continentale. Parlando al panel “Traduzione e giustizia razziale” all’English PEN International Translation Day 2021, Barbara Ofosu-Somuah ha detto qualcosa sulla traduzione che mi ha davvero colpito: che il nostro compito è fornire una “casa attenta” al testo che stiamo traducendo. , e cerco sempre di ricordarlo.
TC: È ovvio che la tua traduzione fa molto affidamento su un misto di inglese arcaico e francese dell’opera originale per creare un linguaggio anacronistico Le jour des corneilles. Questa combinazione di lingue era qualcosa che la traduzione richiedeva istintivamente o era qualcosa che è emerso durante il tuo processo di editing?
AH: Era una strategia sia istintiva che deliberata. Non mi sono imposto regole ferree e ho lasciato che il mio istinto facesse gran parte del lavoro (ho chiesto a Jean-François Beauchemin come si sentiva a inventare il linguaggio e anche lui ha lavorato istintivamente), ma mi sono assicurato di affinare quell’istinto Primo. Prima di iniziare a tradurre, cercavo letteratura che potessi usare come testi paralleli. Ad esempio, alcuni critici avevano paragonato la prosa di Beauchemin Le jour de corneilles a quella di Rabelais. Quindi, prima di affrontare la traduzione, mi sono impossessato di questa traduzione inglese Gargantua e Pantagruele (In realtà ho comprato questo audiolibro per ascoltare musica in una lingua del genere). Ho anche riletto parti Tristram Shandy, perché in qualche modo il libro mi ha ricordato questa insolita biografia immaginaria. Inoltre, ho passato un bel po’ di tempo (certamente troppo) a scavare nelle tane del coniglio etimologico per cercare di mantenere il tono coerente ed evitare tutto ciò che potrebbe suonare come un anacronismo. Detto questo, Arielle, la collega di Montreal di cui ho parlato prima, mi ha fatto dubitare di questo approccio. Alcune parti del libro possono sembrare arcaiche per le orecchie francesi, ma non così per un oratore del Quebec: un esempio concreto delle potenziali insidie di tradurre al di fuori della propria zona di comfort. Io stesso ho trovato la lingua molto arcaica e me ne sono innamorato come molti lettori francesi. Poiché la traduzione è in definitiva creativa e soggettiva, i traduttori tendono a trasmettere la nostra esperienza di lettura, ma dobbiamo anche essere consapevoli del potenziale per altre letture e altre interpretazioni. Quindi, ora mi chiedo come potrei aver bisogno di adattare la mia strategia. Questa è una domanda dal vivo. Sulla base del feedback ricevuto dopo l’invio Asintotoanche pensando a come uso il residuo francese e attingo a termini latini e attualmente sto leggendo la traduzione di Seamus Heaney Beowulf come potenziale ispirazione per una rielaborazione più germanica del testo. La danza del dubbio continua!
TC: Nella nota del tuo traduttore accenni all’illusione di libertà che nasce dalla finzione linguistica. Mi chiedo come possa essere cambiata la tua comprensione della libertà durante l’effettivo processo di traduzione. Inizialmente pensavi di avere più libertà prima della traduzione, ma ti sentivi più limitato durante il lavoro di traduzione? O vice versa? In altre parole, qual è stato il tuo rapporto con il processo di traduzione attraverso la percezione della libertà?
AH: Vado avanti e indietro su di esso. All’inizio mi sentivo più limitato. Penso che molti traduttori siano informatori naturali. Vogliamo capire e trasmettere ogni sfumatura del testo su cui stiamo lavorando. Al workshop di ViceVersa, io e i miei colleghi abbiamo passato ore a discutere della virgola. Quando ho iniziato la traduzione, il mio istinto è stato quello di cercare di ricreare ogni svolta della lingua il più fedelmente possibile dove la trovo nell’originale. (Naturalmente, l’inglese non consente lo stesso gioco linguistico del francese; ad esempio, Beauchemin a volte cambia il genere dei sostantivi per dare loro una piccola stranezza. Quindi, invece, penso allo scopo del gioco e provo a ricrearlo .) Questo approccio comporta molti dettagli fini e richiede di concentrarsi sul testo di origine per decomprimere davvero tutti i suoi diversi significati. Ma ovviamente devi anche considerare il testo nel suo insieme, e rimpicciolendo posso vedere quanto margine di manovra ho, quanto spazio per giocare (ed è un gioco, adoro inventare parole). Ma cerco sempre di giocare secondo le regole del testo di partenza. Balla come se potessi, ma sempre sulla musica dell’autore. Nella traduzione, facciamo costantemente delle scelte. Penso che la libertà del traduttore sia la libertà di scegliere cosa preferire, ma quelle scelte sono sempre dettate dalla nostra comprensione del testo di partenza. Per me, più mi sento fiducioso nella mia comprensione del testo di partenza, più mi sento libero. È davvero paradossale. Una profonda comprensione di un’opera è come un laccio; puoi vagare liberamente, sapendo che non ti allontanerai troppo dal sentiero.
TC: Questo pezzo è unico perché il legame tra animali e umani è più pronunciato a causa del padre violento del personaggio principale. La sintassi e il ritmo francesi sembrano aiutare a trasmettere il tono del narratore, in particolare i diversi atteggiamenti nei confronti del padre e degli animali. Come hai gestito la complessità del tono dell’opera nella traduzione inglese?
AH: Il tono in questo lavoro è una cosa davvero delicata. Beauchemin è riuscito a scrivere un libro che è allo stesso tempo oscuro, inquietante, divertente, poetico e commovente. Il rapporto del personaggio principale con gli animali è importante perché aggiunge un po’ di calore alla dura narrazione e umanizza il personaggio principale, aiutando il lettore a entrare in empatia con lui. Ho lavorato in gran parte a orecchio per cercare di ricreare il tono del francese, leggendo e rileggendo la mia traduzione, aggiustando dove sembrava troppo assurdo o troppo serio, cercando di seguire una linea che funzionasse allo stesso modo per il lettore. Il testo di Beauchemin ha funzionato per me. C’è una poesia nella sintassi e nel ritmo del francese, che è anche una parte importante del testo. Volevo che questa musicalità esistesse anche in inglese.
TC: Lavorare a stretto contatto con questo lavoro durante la traduzione ha cambiato il modo in cui pensi al rapporto tra animali e umani?
AH: Sono stato sicuramente colpito dal ruolo degli animali in questo libro, ma leggere alcune delle altre opere di Beauchemin mi ha fatto davvero pensare più profondamente agli animali e al loro ruolo nelle nostre vite. È chiaro che Beauchemin ha un grande rispetto per gli animali. Penso che spesso appaiano nel suo lavoro come qualcosa di banale ma sacro. Se la memoria serve, la linea era attiva La Fabrication de l’aube (Edizioni Quebec-Amérique, 2006) dove parla di guardare negli occhi il suo cane e c’era qualcosa di spirituale in questo, anche se credo che sia ateo. Penso che quelli di noi che non credono nell’aldilà potrebbero invece adorare questa vita, e per me e forse per Beauchemin, gli animali sembrano più vicini alla fonte della vita, come se capissero che gli umani non lo fanno.
TC: C’è qualcos’altro che vorresti che i lettori facessero? Asintoto conoscere Le jour des corneilles e la tua traduzione?
AH: Alexandra Valiquette e Valérie Dupont (che gestiscono i diritti esteri per Québec-Amérique) ed io stiamo attualmente cercando un editore inglese per la traduzione, quindi penso che vorrei rivolgermi a tutti gli editori coraggiosi là fuori che cercano qualcosa di veramente unico. prenota per essere ricontattato!
Alice Heatwood è una traduttrice dal francese all’inglese specializzata in letteratura e arte. Le sue traduzioni pubblicate di recente includono la raccolta di poesie di Léa Abaroa L’homme est une nuit agitée (Man is a restless night; Léa Abaroa, 2022) e la graphic novel Birmanie: la dernière bataille di Fréderic Debomy (Myanmar: The Last Stand). Editoria Slowwork, 2023). Dal 2010 lavora a tempo pieno come traduttrice e interprete a Parigi, collaborando con clienti come l’Office for the Circulation of Contemporary Performing Arts (Onda), il British Council, il Canadian Cultural Centre, il Centre Pompidou, Art Basilea e la libreria Shakespeare and Company. Ha conseguito un doppio Master in traduzione e interpretazione presso la Monash University, Melbourne, Australia, e l’Università Jean Moulin Lyon III, Francia, ed è membro dell’Australian Literary Translation Association (AALITRA) e dell’Associazione francese per l’avanzamento della traduzione letteraria. ATLANTE).
Tyler Candelora è Associate Fiction Editor presso Asymptote. Ha conseguito una laurea in scienze umane comparate e spagnolo presso la Bucknell University e un master in letteratura comparata e traduzione critica presso l’Università di Oxford. È un traduttore e scrittore in erba e un appassionato studente di lingue.
*****
Leggi di più sul posto Asintoto blog: